當多數人都在盯著可機械化開采的中厚煤層煤炭資源時，三一國際的研發團隊另辟蹊徑，將目標鎖定在了仍采用傳統炮采且效益差的薄煤層市場上。經過兩年的不斷創新、開發、試驗、改進，三一國際自主研發出了世界上機身長度最短、采高最低、自動化程度最高的400B系列薄煤層采煤機，并于近日投入量產。
　　開采難度大薄煤層多被擱置
　　我國超過85%以上的礦區均有薄煤層（1.3米以下）分布，目前薄煤層可采儲量約為60多億噸，占總可采儲量的19％。然而，由于薄煤層開采難度大，投入產出低，一直被認為是“雞肋”，許多煤礦都將薄煤層擱置。這不僅造成煤炭資源浪費，還留下不少安全隱患。
　　近年來，由于能源緊缺，國家相關能源政策規定，要求必須開采薄煤層。三一國際看好這一市場需求趨勢，下定決心，一定要制造出世界級的薄煤層煤礦用設備。
　　這一大膽的創新思路，也是一條布滿荊棘的路。為了這一目標，項目經理尹力帶領研發團隊下井調研，根據客戶的需求不斷完善設計思路，并大量考察國內外煤層的現狀，進行對比分析。終于，研發團隊于2012年2月完成了圖紙設計，2013年5月，首臺適用于極薄煤層的機械化采煤設備400B系列采煤機正式下線。
　　中外專家聯合研發，推出高品質樣機
　　初期的400B系列采煤機并不完美，尹力再次帶領自己的團隊駐扎在山東北徐樓煤礦，開始整改和驗證。這一干就是半年，很多年輕的工程師節假日都在煤礦井下度過。然而，改造進程快要結束時，400B采煤機連續出現了內噴霧處水封部件漏水情況。
　　這在別的機型上都好用的結構，怎么在400B采煤機上就出現故障了呢？此時，德國專家Knorr協同中方一起來解決問題。Knorr是一位年過七旬的高個子老先生，但井下工作面只有0.9米，這對于身高達1米92的他來說，實在難受，但他還是堅持到井下進行現場調查分析。因語言不通，女翻譯周寧也不顧危險，一起到低矮寒冷的井下，與大家一起工作。
　　通過檢測分析，原來是部件的密封結構和型號不適應薄煤層采煤機工況的變化，導致機器密封處磨損失效漏水。研發人員改進了傳統內噴霧密封結構，采用德國軟體水封結構，最終徹底解決了這一難題。
　　通過近半年的工業性試驗及產品改進，2014年初，400B以完美穩定的的開采性能贏得了薄煤層客戶的認同。北徐樓機電礦長潘守國說：“三一國際400B系列采煤機的高適應性和可靠性是薄煤層綜采的創舉，尤其行走部，整個工作面8個月的生產中居然未發生一次故障，簡直不可思議！”與國內外同類產品比較，400B系列采煤機具有機身更低更短，截割密度大和自動化智能化程度高等優勢。同時，400B系列采煤機還引用了自動支撐滑靴裝置等結構，進一步提高設備的適應性和抗振能力。
　　實現批量生產，銷售形勢良好
　　“400B系列采煤機的短機身設計，可以在薄煤層環境下，最大程度地滿足起伏多變的地質條件。”據尹力介紹，設備獨有的行走輪過載保護裝置，也使行走輪的壽命得到巨大提升。”目前，400B系列采煤機銷售形勢良好，已進入小批量生產階段。“中德合作開發的成功模式為三一國際未來綜采設備開發提供了寶貴的經驗，將應用到未來CA系列采煤機的研發中。”尹力說。
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